硬脂酸常溫下是白色片狀、珠狀或塊狀固體。由C16和C18為主的飽和脂肪酸組成，不溶于水，微溶于苯和二硫化碳,易溶于熱乙醇,無毒無味,具有有機羧酸的一般化學通性。

　　硬脂酸是自然界廣泛存在的一種脂肪酸，幾乎所有油脂中都有含量不等的硬脂酸，在動物脂肪中的含量較高，如牛油中含量可達24%，植物油中含量較少，茶油為0.8%，棕櫚油為6%，但可可脂中的含量則高達34%。工業(yè)硬脂酸的生產方法主要有分餾法和壓榨法兩種。在硬化油中加入分解劑，然后水解得粗脂肪酸，再經(jīng)水洗、蒸餾、脫色即得成品，同時副產甘油。

　　硬脂酸在造紙方面的作用：

　　硬脂酸在造紙工業(yè)作增稠劑和穩(wěn)定劑；

　　是制作蠟乳液的原料，蠟乳液涂布于描圖紙，防油紙蠟光紙等品質；

　　可增加紙張的防水性，光澤性和印刷適應性。