硬脂酸常溫下是白色片狀、珠狀或塊狀固體。由C16和C18為主的飽和脂肪酸組成，不溶于水，微溶于苯和二硫化碳,易溶于熱乙醇,無毒無味,具有有機羧酸的一般化學通性。

　　硬脂酸是自然界廣泛存在的一種脂肪酸，幾乎所有油脂中都有含量不等的硬脂酸，在動物脂肪中的含量較高，如牛油中含量可達24%，植物油中含量較少，茶油為0.8%，棕櫚油為6%，但可可脂中的含量則高達34%。工業(yè)硬脂酸的生產(chǎn)方法主要有分餾法和壓榨法兩種。在硬化油中加入分解劑，然后水解得粗脂肪酸，再經(jīng)水洗、蒸餾、脫色即得成品，同時副產(chǎn)甘油。

　　硬脂酸在蠟燭中的作用：

　　硬脂酸是從植物油中提煉出來的，可以燃燒，在蠟燭里面可作主料；

　　另外主流石蠟的價錢比硬脂酸貴，所以添加硬脂酸的最主要目的是降低成本；

　　蠟燭里面增加硬脂酸同時可以增加硬度和白度，而且燃燒起來沒有黑煙；

　　硬脂酸用在蠟燭中也可防止蠟燭燃燒時落淚：

　　桿蠟最理想的原料為P401820型硬脂酸；茶蠟可以用多種型號的硬脂酸；杯蠟最理想的原料是:P401005型硬脂酸。