目前，營養(yǎng)性甜味劑使用較多的糖醇類有由葡萄糖醇還原的山梨糖醇；由麥芽糖還原的麥芽糖醇；由麥芽飴糖還原的麥芽飴糖醇；由木糖還原的木糖醇；由乳糖還原的乳醇；由葡萄糖發(fā)酵而成的赤蘚糖醇和由砂糖還原的甘露糖醇。其中，山梨糖醇和麥芽糖醇被指定作為食品添加劑使用。

　　糖醇類的主要特性如下：

　　1、不會褐變：與淀粉酶不同，糖醇沒有還原基，與氨基酸共同加熱時不會發(fā)生褐變。

　　2、耐熱性強：葡萄糖、砂糖加熱至130℃~140℃時，由于熱分解會顯著褐變。但糖醇，例如山梨糖醇在180℃時加熱也不會分解和著色；麥芽糖醇在140℃~150℃下尚穩(wěn)定。

　　3、甜度低：相對于蔗糖的甜度，山梨糖醇為70%，還原麥芽糖為85%，木糖醇為65%。

　　4、不會引起齲齒：糖醇不會被口腔內(nèi)的微生物分解生產(chǎn)有機酸，對牙齒無腐蝕作用。

　　5、其他：還有保水性、降低水分活性和增加光澤等特性。