月桂酸又稱十二烷酸，是一種飽和脂肪酸。它的分子式是C12H24O2。雖然名為月桂酸，但在月桂油含量中只占1-3%。目前發(fā)現(xiàn)月桂酸含量高的植物油有椰子油45-52%、油棕籽油〔palmkernel〕44-52%、巴巴蘇籽油〔babassukernel〕43-44%等。

　　月桂酸可用于生產肥皂：

　　肥皂的主要成分之一。典型的雙親分子，頭尾兩端的親和性截然不同。分子頭部是極性基因，親水。尾部是碳氫鏈，親油性。當水油肥皂混合時候，雙親性分子自動組裝成層狀。分子尾端指向油頭部指向水。

　　低濃度的肥皂液中，呈現(xiàn)各向同性，無規(guī)分布的雙親分子形成膠束。加水稀釋膠束消失。增加濃度會形成更廣延的膠束。導致一系列液晶相形成。立方相和六角相相繼出現(xiàn)隨著濃度增加。

　　由于月桂酸是飽和脂肪酸，穩(wěn)定性極高，在手工皂中的作用是泡沫性良好，安定性高硬度大皂體不容易變形，成皂之后，也不容易出油斑變質。