硬脂酸常溫下是白色片狀、珠狀或塊狀固體。幾乎不溶于水(20℃時，100mL水中只溶解0. 00029g)，溶于乙醇，丙酮，易溶于乙醚、氯仿、苯、四氯化碳、二硫化碳、醋酸戊酪和甲苯等。工業(yè)硬脂酸的生產方法主要有分餾法和壓榨法兩種。在硬化油中加入分解劑，然后水解得粗脂肪酸，再經水洗、蒸餾、脫色即得成品。

　　硬脂酸的含量測定方法如下：

　　照氣相色譜法（通則0M1)測定。

　　色譜條件與系統(tǒng)適用性試驗：用聚乙二醇20M為固定液的毛細管柱；起始溫度為170°C，維持2分鐘，再以每分鐘10°C的速率升溫至240°C，維持數(shù)分鐘，使色譜圖記錄至除溶劑峰外的第二個主峰保留時間的3倍；進樣口溫度為250°C；檢測器溫度為260°C。硬脂酸甲酯峰與棕櫚酸甲酯峰的分離度應大于5.0。

　　測定法：取本品約O.lg,精密稱定，置錐形瓶中，精密加三氟化硼的甲醇溶液（13%?15%)5ml振搖使溶解，置水浴中回流20分鐘，放冷，用正己烷10?15ml轉移并洗滌至分液漏斗中，加水10ml與氯化鈉飽和溶液10ml，振搖分層，棄去下層（水層），正己烷層加無水硫酸鈉6g干燥除去水分后置25ml量瓶中，用正己烷稀釋至刻度，搖勻，作為供試品溶液；另取硬脂酸對照品約50mg與棕櫚酸對照品約50mg,同上法操作制得對照品溶液。精密量取供試品溶液與對照品溶液各1ul注入氣相色譜儀，記錄色譜圖。按面積歸一化法以峰面積計算供試品中硬脂酸（C18H3602)與棕櫚酸（c16h 36o2)的含量。