吐溫80有特臭，味微苦，低溫時成膠狀，受熱后復原。易溶于水，溶于乙醇、植物油、乙酸乙酯、甲醇、甲苯，不溶于礦物油，該產品用做注射液及口服液的增溶劑或乳化劑；膠囊劑用分散劑；軟膏劑用乳化劑和基質；栓劑用基質等。在食品工業(yè)中用做乳化劑。

　　吐溫80的使用及使用量是有嚴格限制條件的：

　　吐溫80是一個親水性的表面活性劑，具有很強的破裂細胞膜的作用而引起刺激性，溶血性和組胺釋放（致敏性）。吐溫80作為一個聚合物本身純度波動極大，高純度的吐溫80是無色透明的，而大多數吐溫產品則是黃到棕色，含有大量雜質或降解產品。吐溫80中親脂成分包括不飽和脂肪酸，這些不飽和脂肪酸十分容易氧化降解而產生更多的有毒成分，由此而產生的毒副反應將會超過產品本身帶來的益處。醫(yī)學界證實，吐溫80用于注射劑，會引起過敏反應，包括休克、呼吸困難、低血壓、血管性水腫、風疹等過敏樣反應癥狀。這些不良反應在人的臨床試驗可以十分嚴重。有死亡報道。因此，使用吐溫80是有嚴格限制條件的，它是一種有潛在不安全性的輔料，使用不當會對人的健康造成很大影響。

　　鑒于以上情況，有關標準都對吐溫80的安全使用限量作出了規(guī)定。一般藥品制備中，根據藥品的服用量，吐溫80允許用量為0.5-5%。而注射劑的吐溫80用量限制在100微克/毫升。GB2760-1996中規(guī)定，吐溫80在雪糕、冰淇淋中的限量為1‰，在牛乳中的限量為1.5‰。食品添加劑使用準則（NY/T392-2000）明確規(guī)定，吐溫80和司盤是生產綠色食品禁止使用的食品添加劑。