硬脂酸鈉外觀為白色粉末，具有脂肪氣味，有滑膩感，溶于熱水和乙醇，遇酸分解成硬脂酸和相應(yīng)的鈉鹽。常溫常壓下穩(wěn)定，避免氧化物接觸。能慢慢溶于冷水和冷乙醇中，非常易溶于熱水和熱乙醇中。

　　硬脂酸鈉是肥皂的主要成分：

　　肥皂的主要成分主要成分都是硬脂酸鈉，其分子式是C17H35COONa(碳17氫35+碳+氧+氧+鈉)(也可以寫成RCOONa，由氫氧化鈉[NaOH]和堿合油脂發(fā)生反應(yīng)產(chǎn)生)。如果在里面加進(jìn)香料和染料，就做成既有顏色，又有香味的香皂了;如果往里面加點(diǎn)藥物(如硼酸或石炭酸)，它就變成藥皂了。

　　硬脂酸鈉分子中的烴基部分為疏水基，羧基部分為親水基。在肥皂水中，硬脂酸鈉以膠束存在，膠束為球形，由許多分子組成，其疏水基向內(nèi)，相互以范德華力結(jié)合，親水基向外，分布在膠束表面。膠束分散在水中，遇到不溶于水的油污，可將油分散為細(xì)小的油珠，硬脂酸鈉的疏水基溶入油中，而親水基留在油珠表面，使油珠可以懸浮在水中而起到去污作用。在硬水中，硬脂酸根離子與鈣、鎂離子結(jié)合，形成不溶于水的鈣鹽和鎂鹽，降低了去污能力。